Lengte 20 tot 24 cm en spanwijdte 39 tot 44 cm. Broedt in ondergelopen bossen, hoogvenen en moerassen. In Nederland vooral doortrekker en in klein aantal overwinterend. Te vinden langs sloten, vijvers en langs oevers van meren.
Vaak opvliegend uit een sloot, plasje of oeverbegroeiing. De zwartachtige vleugel (ook de onderkant) en witte stuit vallen dan op. Tijdens het vliegen steken de poten een klein stukje buiten de staart. De witte staart heeft enkele brede zwarte banden. Donkere, scherp van de witte buik afgescheiden borstband. Witte oogring en niet achter het oog doorlopende witte wenkbrauwstreep. Vrij lange snavel. Gespot bij het slootje langs het Wetland.