Lengte: 34 tot 38 cm. Broedt zowel op zoet als op brak water, aan rivieren en ondiepe vegetatierijke zeekusten. Buiten broedtijd vaak in grote groepen.
Herkenning: kleinste eend. Vliegt zonder moeite stijl omhoog uit het water op. In de zomer heeft een volwassen dier een kastanje bruine kop met groene zijden, omsloten door een smalle gele lijn. De zijden van de anaalstreek zijn geel omgeven door een zwarte band. Horizontale witte lijn boven langs de flank. Flanken en rug grijs, borst vaaggeel met grijze spikkels. Het vrouwtje is bruin met donkere vlekken en heeft een lichte witte vlek bij de anaalstreek en een groene vlek aan de achterkant van de vleugel.