Overwintert in groepen op zee en groot binnenwater, maar ook hier in de vijvers zijn ze te zien, vooral van oktober tot april. Lengte 42 – 51 cm. Spanwijdte 71 tot 80 cm.
Het is een middelgrote eend met een vrij grote ronde kop en schuin in het water aflopende “achtersteven”. De kop is zwart met een groene glans. De iris is geel, borst en ”achtersteven” zijn zwart, de flanken wit en de rug grijs. Mannetje lijkt op de kuifeend, maar dan zonder kuif. De snavel is lichtgrijs met een kleine waaiervormige vlek op de snavelpunt (nagel).