Zeer algemene watervogel op plassen, sloten en meren. Lengte: 36 tot 40 cm. Periode: het hele jaar door te zien.
Geheel zwart van kleur. De snavel is wit en gaat over in een witte voorhoofdsplaat. De tenen zijn gelobd en geel- groen van kleur. De iris van het oog is rood. Het is een echte watervogel, die maar weinig vliegt en dan slechts met moeite uit het water omhoog kan komen. In de winter vormen ze grote groepen. Als het water bevriest en de meerkoeten ingesloten dreigen te worden zoeken de vogels elkaar op en houden ze gezamenlijk het wak open.