Broedt voornamelijk in bossen, maar in Nederland ook in open terrein. Lengte: 50 tot 65 cm. Spanwijdte: 95 tot 125 cm.( vrouwtje is groter). Periode: het hele jaar door te zien.
Bovenkant is bruingrijs en de onderkant vaalwit met dunne donkerbruine dwars- strepen. Witte wenkbrauwstreep. Over de staart lopen een aantal dwars banden. Lijkt op sperwer, maar is duidelijk zwaarder gebouwd. De sperwer heeft geen wenkbrauwstreep. Hij was neergestreken op een verkeersbord aan het open gebied achter de Houtrib hoogte.