Lengte: 43 – 55 cm, spanwijdte 115 – 140 cm.
De grootste van de Kiekendieven, iets groter dan de Buizerd, maar met slanker lichaam en smallere vleugels. Zweeefvlucht met in ondiepe V omhoog gehouden vleugels zijn kenmerkend. Het mannetje heeft scherp afgetekende, zwarte vleugelpunten, een effen, licht-grijsblauwe staart, een geelwitte kop en borst en een drie- of vierkleurige bovenvleugel.
Je ziet ze vaak boven de riertvelden aan de Oostvaardersplassen (“De Nieuwe Wildernis”).