Algemeen aan sloot- en waterkanten. Lengte: 84 tot 102 cm. Spanwijdte: 155 tot 175 cm. Periode: het hele jaar door te zien.
Broedt in kolonies in kruinen van oude bomen, vaak in parken, soms in riet of rotsen. Loert vaak lange tijd roerloos aan de waterkant op zoek naar vissen en amfibieën. In de vlucht altijd een ingetrokken hals. Krachtige rechte snavel is grijsgeel tot groenig, in de paartijd oranje. Vliegt vaak hoog en met langzame slagen en sterk gebogen vleugels.